Las primeras referencias escritas sobre los lazaretos se remontan a la Biblia, donde se narra el aislamiento de los leprosos en el desierto y fuera de las poblaciones. Estas leyes debieron de ser ejecutadas con gran rigor durante varios siglos y en los cuales se incluían no sólo los leprosos, sino también afecciones de la piel de naturaleza por entonces desconocida. Cuando los cruzados rescataron a Jerusalén del poder musulmán, encontraron en las afueras de la ciudad un hospital destinado a presuntas enfermedades contagiosas bajo la advocación de San Lázaro, de donde procede su nombre.

D. Juan de León y Castillo (1834-1912) creador del Lazareto de Gando, fué figura destacada en la vida pública isleña en la segunda mitad del siglo XIX y principios del XX. Desde el año 1850 Estudió en la Escuela de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos de Madrid regresando a Canarias en 1858. Como ingeniero llevó a cabo una sobresaliente labor en las obras públicas en Gran Canaria: carreteras, faros (entre ellos el célebre Faro de Maspalomas) y levantó el Lazareto de Gando. Desde el terreno político promovió el proyecto del Puerto de La Luz a lo largo de 30 años y formó parte del Partido Liberal, que lideró su hermano, D. Fernando, y del cual fue representante en las Islas. Obtuvo la mayoría de la Diputación Provincial y su presidencia.

El Lazareto de Gando se inauguró el 21 de marzo de 1893. En un principio pretendía ser el centro sanitario más importante del Archipiélago, estuvo destinado a recibir mercancías y enfermos durante la cuarentena que se les imponía, pero nunca llegó a funcionar a pleno rendimiento. Después de la erradicación de aquellas epidemias quedó prácticamente andonado, hasta que en 1936 fue ocupado por el Ejército de Tierra.